Nice!

Nice, préfecture du département des Alpes-Maritimes, est la cinquième plus grande ville de France en termes de population (après Paris, Marseille, Lyon et Toulouse). Elle est située dans la région Provence-Alpes-Côte d'Azur à la pointe sud-est de la France, à une trentaine de kilomètres de la frontière italienne. La ville est le cœur d'une aire urbaine de 968 903 habitants (2007), et constitue le centre du grand Espace urbain Nice-Côte-d'Azur.

S'étendant entre mer et montagnes, Nice bénéficie de nombreux atouts naturels. Métropole de la Côte d'Azur, elle possède également tous les équipements d'une capitale régionale (statut régulièrement réclamé par ses habitants) : le second aéroport de France, la deuxième capacité hôtelière du pays avec notamment divers hôtels de luxe, différents quartiers d'affaires, un Opéra, un Théâtre National, de nombreux musées (c'est la ville qui en compte le plus dans l'hexagone après Paris), une université, l'une des plus importantes médiathèques de France, deux Palais des congrès, plusieurs salles de concert et une vitrine touristique internationale, la Promenade des Anglais, connue dans le monde entier. La ville s'enorgueillit également d'une forte identité locale, fruit d'une histoire tourmentée et d'institutions longtemps autonomes.

La Promenade des Anglais :

Mondialement connue, cette large et longue avenue, surnommée "La Prom'" par les Niçois, longe le bord de mer et offre, sur la Baie des Anges, différents points de vue magnifiques, entre mer et montagnes. Elle est bordée par les façades des plus somptueux palaces. Jusqu'en 1820, la côte, à cet endroit, était d'accès difficile. Afin de relier les différentes bâtisses qu'elle avait construit sur ce lieu magique, la population anglaise, nombreuse depuis le XVIIIe siècle, prit à sa charge la construction d'un sentier riverain. C'est ce dernier qui est à l'origine de la voie actuelle et qui lui a donné son nom. On y trouve notamment: l'Hôtel Négresco : hôtel internationalement célèbre situé au milieu de la Promenade des Anglais et construit en 1912. Réputé pour sa façade opulente, son toit rose si caractéristique, sa coupole métallique réalisée par Gustave Eiffel et son intérieur cossu, le Negresco est classé monument historique. L'ensemble du bâtiment est orné de nombreuses œuvres d'art (classiques ou modernes), accessibles au public. Il s'agit, par ailleurs, de l'un des rares palaces indépendants au monde, dans le sens où il n'appartient à aucun grand groupe hôtelier. le Palais de la Méditerranée qui, depuis sa rénovation en 2003, abrite un hôtel de luxe et un casino,

l'Opéra de Nice construit par Charles Garnier,
l'Hôtel West-End, plus ancien des palaces de la Promenade,
l'Hôtel Westminster, l'Hôtel Royal,
l'Hôtel Le Méridien et son casino, « Le Ruhl », construit dans les années 1970, en lieu et place de l'ancien Ruhl qui datait de La Belle époque...  

Château :

On désigne ainsi la colline, haute de 92 mètres sur laquelle s'élevait la forteresse de Nice. En 1691, un des soldats français du Maréchal Catinat fait passer, par un hasard malheureux, une de ses balles au travers de l'une des meurtrières de la citadelle. Celle-ci arrive en plein dans la poudrière et la forteresse explose. Très endommagée, elle est immédiatement prise par les troupes françaises. Un projet de reconstruction sera présentée ensuite par Vauban qui veut profiter de la position hautement stratégique de la ville. Cependant, réticent à armer à nouveau une ville qui a si longtemps résisté à l'envahisseur français, Louis XIV refuse le projet et ordonne en 1706 au Maréchal de Berwick de la détruire complètement. Le site a aujourd'hui été transformé en un vaste ensemble d'agrément, véritable poumon vert niçois, à partir duquel on peut contempler toute la ville et sa fameuse Baie des Anges. Le Port : le creusement du premier port (Port Lympia) fut ordonné en 1750 par Charles-Emmanuel III, duc de Savoie sur l'emplacement de marais impaludés. Après 1870 et en 1904, des travaux d'extension et d'approfondissement sont entrepris ; un avant-port protégé par deux jetées fut créé. L'extension projetée, se heurte, actuellement, à des problèmes Environnementaux constitués par la présence d'herbiers à posidonies.

Le Marché aux fleurs :

Le marché, qui se tient tous les jours de la semaine sur le cours Saleya et rassemble divers producteurs locaux venus vendre leurs produits à la ville, est un spectacle magnifique, l'un des plus caractéristiques de Nice.

La Vieille ville (ou Vieux-Nice) :

Elle s'étend entre le Paillon, le château et la mer. Ses rues, tout à fait typiques des vieilles cités ayant subi l'influence italienne, sont étroites, enchevêtrées, tortueuses, souvent en pente raide, bordées de hautes maisons et de palais parfois garnis de balcons. Le Vieux-Nice, de par son exiguïté, jouit d'une ventilation naturelle remarquée par les Urbanistes modernes. Avec notamment:
la Cathédrale Sainte-Réparate, XVIIe siècle
le Palais Lascaris, XVIIe siècle

l'église Saint-Jacques (Saint Giaume) (XVIIe siècle), réplique de celle du Gesù à Rome. Construite comme cette dernière par les Jésuites, elle possède une large nef sur laquelle s'ouvrent des chapelles.